De Geschiedenis van Pro Art (in vogelvlucht)

Een bijzonder bedrijf met een bijzonder verleden.

Van Hamat naar Pro Art

Hamat in de Ziekerstraat 100

Het begon in Nijmegen-Oost:  Vanuit de Jozef Israëlsstraat gaf Jan Nillesen privéles in handenarbeid. Dit deed hij in de omgeving van Nijmegen en vooral in het oostelijke gedeelte van Gelderland.

Handenarbeid in die tijd kon je omschrijven als breien, haken, tekenen, schilderen, het maken van voorwerpen met klei etc.. Gaandeweg gaf hij ook les aan schoolmeesters en hoofden van scholen. Het was toen een vak op scholen.

Door al die lessen op diverse niveaus, kwam er de behoefte aan materialen en gereedschap voor dit vak.

We schrijven het jaartal 1953 toen Hamat (staat voor: Handenarbeid en Materialen) als bedrijf werd ingeschreven bij de Kamer van Koophandel te Nijmegen. De grondslag voor het latere Pro Art was gelegd. Vanuit het pand gelegen aan de Jozef Israëlsstraat 43, werd Hamat geëxploiteerd. Hamat verkocht tekenmaterialen, plakkaatverf, penselen etc., maar ook een werkbank of een tekentafel en andere gereedschappen. In dit pand was zelfs een slaapkamer opgeofferd en ingericht als showroom: een ruimte waar men kon kijken wat er zoal te koop was. Hamat was eigenlijk zowel een winkel als een groothandel.

De ruimte in de Jozef Israëlsstraat werd na een aantal jaren te klein. Op 1 juli 1964 werd er gestart in de Ziekerstraat op nummer 100 te Nijmegen. Opa Jan, zijn zoon Jan en de toekomstige vrouw van Jan (Rosalie, eigenlijk Rosaline) waren op deze locatie werkzaam.

Hamat. Van de Ziekerstraat 100, naar de Molenstraat 124 (Huidige pand van Förster).

Nog geen 5 jaar later was deze winkel uit zijn jasje gegroeid. De voorraden lagen op diverse locaties (7 verschillende!) in de stad. Het werd tijd om weer te verhuizen. Nog groter en nog meer in het stadscentrum. Op naar een toplocatie…

Het werd de Molenstraat. Op nummer 124 (waar nu Förster gevestigd is) werd hard gewerkt aan het inrichten van een grote winkel. Op 15 augustus 1969 was de opening van Hamat in de Molenstraat. Naast schilder- en tekenmaterialen, een uitgebreid assortiment handenarbeid- en hobbymaterialen met bijbehorend gereedschap, werd er ook speelgoed verkocht: Lego, Playmobil, Fisher Price en nog heel veel meer merken. Rondom de Sinterklaas- en Kersttijd was men met minimaal 10 personen bezig om alles te verwerken.

Ondanks het aanvankelijke succes van Hamat in de Molenstraat ging het op een gegeven moment toch niet goed meer en moest er in 1976 worden gestopt.

Na een impasse van ongeveer 12 jaar werd er opnieuw opgestart, maar vanaf toen onder de naam Pro Art. Eind 1988 begonnen Rosalie en Jan Nillesen aan de Tooropstraat 134 (weer terug in Nijmegen-Oost) een winkel in kunstenaars- en handenarbeidmaterialen, hobby-benodigdheden en een behoorlijk assortiment kralen. Het huidige Pro Art was geboren: te herkennen aan het logo met het penseel.

De start van Pro Art was in de Tooropstraat 134.

Nauwelijks 2 jaar later (1989) was er opnieuw behoefte aan meer ruimte. Dit ging gepaard met de wens om weer in het centrum van Nijmegen te zitten. Een groot pand aan de Van Welderenstraat (nummer 47) was te huur.  Hier gingen Rosalie en Jan verder met een nog groter en breder assortiment. Vooral de kralenafdeling was enorm.

Een kijkje in het huidige Pro Art.

Buiten de winkel om, had Jan nog een behoorlijke handel in lijm. Deze lijm (met eigen geheime receptuur) werd overal in grote hoeveelheden verkocht.

In 1996 kwam Robert, de zoon van Rosalie en Jan, ook in de winkel werken. De droom van Robert om ooit een eigen horecabedrijf te beginnen schoof hij (toen) even opzij. Robert werd mede-eigenaar van Pro Art en vanaf 2006 zwaaide Robert volledig zelfstandig de scepter.

Rond het jaar 2008 werd de grote kralenafdeling verkocht en voortgezet aan de overkant van Pro Art onder de naam Luna. Bijna tegelijkertijd werd de lijstenmakerij toegevoegd. Onder Robert’s leiding werd het logo met penseel veranderd in het huidige logo met een wat abstractere vorm.

In 2018 werd Pro Art verkocht aan Lex Diekstra, de overbuurman van nummer 62, Lex had de cadeauwinkel ‘Bij Lex' verkocht maar voor die tijd was Lex lange tijd ook al straatgenoot: als eigenaar van Mariken op nummer 105.

Lex zette Pro Art voort zoals het was en nu nog steeds is. Ook nam hij enige jaren later de lijstenmakerij over en iets later kwam er nòg een pand bij: nummer 41: het voormalige pand van Anamorfosa. In 2024 heeft de dochter van Lex, Eline, het geheel overgenomen. Een erg grote winkel met een professionele lijstenmakerij. Naast de verkoop van  kunstenaarsbenodigdheden en het inlijsten, worden er nu zeer regelmatig workshops en demonstraties gegeven. Ook is de verbindende ruimte tussen winkel en lijstenmakerij ingericht als expositieruimte voor (amateur-) kunstenaars: Pro Art Laat Zien. Inmiddels is Pro Art het enige bedrijf in zijn soort in Nijmegen en ruime omgeving en het is geworden tot een prachtig ontmoetingscentrum voor kunstmakers en kunstliefhebbers.